Cri du Loup : Apprendre et Comprendre

Les loups ont influencé le langage humain pendant des milliers d'années.

Le mot "wulf" était l'un des composés les plus courants dans les premiers noms anglo-saxons, et aujourd'hui nous déplorons (ou parfois célébrons) la rapidité avec laquelle nous "loupons" un repas ou nous plaignons quelqu'un qui a encore "crié au loup".

Le Langage des Loups

Les loups utilisent leur propre langue, et les scientifiques ont récemment appris que le hurlement de ces animaux passionnants change au fil des saisons. Les loups ont une vie sociale sophistiquée, ce qui mène à une gamme complexe de hurlements qui signalent des choses différentes.

Selon Doug Smith, biologiste à Yellowstone, les loups hurlent plus ou moins souvent selon la période de l'année et le rythme de leur cycle de reproduction. Pendant l'hiver, les loups gris de Yellowstone voyagent en meute et appellent le plus souvent les familles voisines pour les avertir de ne pas venir.

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Au printemps, le nombre de hurlements diminue à mesure que les loups naissent. Smith appelle l'arrivée printanière des chiots une "ancre" pour la meute. Au lieu de voyager ensemble, la meute établit des tanières et laisse ses petits dans leur abri. Les membres de la meute se sont ensuite séparés, à la recherche de nourriture. Chaque loup hurle de communiquer avec les autres membres de la meute, plutôt qu'avec les voisins qui empiètent.

Les Différentes Études sur les Cries de Loup

Les espèces de loups ont aussi des "dialectes hurlants", selon une étude réalisée en 2016 par l'Université de Cambridge. Différentes espèces ont leurs propres empreintes vocales, utilisant des types spécifiques de hurlements avec une régularité variable. Par exemple, un hurlement de loup des bois est bas et plat, tandis qu'un hurlement de loup rouge est souvent accompagné d'un chant aigu et en boucle.

Une autre étude datant de 2013 suggère qu'une fois séparés, les loups hurleront par solitude ou par affection pour les autres loups. Les scientifiques qui ont mené l'étude ont conclu qu'un loup hurle plus ou moins selon la force de sa relation avec le loup disparu.

Trois loups photographiés à mi-chemin.

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Les appels des loups n'ont pas été complètement démystifiés, et ils n'ont pas perdu leur pouvoir d'étonnement. Smith se souvient très bien du premier moment où il a entendu le cri d'un loup dans la nature : "Il est venu d'un kilomètre ou deux à la fin quand, je le jure, il s'est approché si près que j'ai pu entendre les bâtons claquer, les hurlements exploser - c'était comme dans la paume de vos mains -[mais] ce loup n'a jamais marché dans la lumière de la lune et je l'ai jamais vu".

Le picotement de la colonne vertébrale de Smith, dont on se souviendra des décennies plus tard, est la même raison pour laquelle le "Thriller" de Michael Jackson commence par un hurlement lancinant. Smith expliqua : "Quand tu t'assois et que tu écoutes ce loup solitaire hurler, en gémissant presque... ça semble signifier beaucoup plus pour le loup individuel."

Le Combat Loups - Hommes

Le mystère persistant du hurlement d'un loup crée un lien entre l'animal et l'homme. C'est amusant d'imaginer hurler avec la meute ou se joindre au chien de la famille alors qu'il hurle à un camion de pompiers qui passe. D'une certaine façon, nous entendons des courants sous-jacents de nos propres émotions dans le chant du loup. Et ce lien complexe avec les loups ne se limite pas aux humains. D'autres animaux à Yellowstone ont bénéficié de la réintroduction du mystérieux loup gris dans le parc. Le hurlement du loup n'est pas à craindre, c'est un signe avant-coureur de jours meilleurs à venir.

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